« Si tu veux l’arc-en-ciel, tu dois supporter la pluie. » Plus qu’une simple phrase de développement personnel, cette citation de Dolly Parton résonne également dans le domaine économique. Sur le marché de l’impression 3D, les quelques nuages qui ont assombri ses ambitions ces deux dernières années semblent vouloir se dégager un horizon plus conforme à son potentiel.
Les derniers chiffres publiés par Additive Manufacturing Research révèlent un marché de l’impression 3D qui en dépit d’un contexte économique difficile, fait preuve de résilience (et plus encore). Dans son dernier rapport, le cabinet d’études américain rapporte une croissance de 8,4 % pour le deuxième trimestre 2024 par rapport à l’année précédente, ce qui équivaut à environ 3,45 milliards de dollars. Un chiffre quasiment stable par rapport aux 3,47 milliards de dollars enregistrés au premier trimestre.
Si le marché a su résister, c’est grâce à la dynamique des services de fabrication additive (FA) qui a permis de compenser les baisses observées dans d’autres segments. Au deuxième trimestre, ce segment a généré tout de même 1,87 milliard de dollars, marquant une progression de 12 % par rapport à l’année précédente.
« La plupart des sociétés AM cotées en bourse connaissent des difficultés depuis le début de l’année 2023, notamment du côté du matériel, dans un contexte de hausse des taux d’intérêt.. » explique Scott Dunham, vice-président exécutif d’AM Research. « Cette situation dure depuis suffisamment longtemps pour commencer à avoir un impact sur la vente de matériaux AM, même si l’utilisation des équipements AM installés est plus élevée que jamais. On observe toujours des résultats positifs et des sentiments optimistes en dehors des marchés publics visibles, notamment chez EOS, DMG Mori, Nikon SLM Solutions et certains fournisseurs chinois tels que Farsoon et BLT. »
Une croissance de 30 % pour les ventes de machines en 2025

Pièce métallique imprimée par la Marine nationale pour son porte-avions Charles de Gaulle à partir de la technologie DED de Meltio (crédits photo : Marine nationale)
Le rapport souligne par ailleurs la bonne santé de la FA dans le secteur dentaire, lequel représente le principal marché pour l’impression 3D polymère. L’une des raisons est que contrairement à de nombreux secteurs où la fabrication additive est encore en phase d’adoption, les technologies 3D sont déjà bien intégrées dans les applications dentaires et continuent de se développer.
Mais sans surprise, la dynamique vient surtout du segment métal. Le marché de la fabrication additive métallique, englobant les machines, les matériaux et les services, a enregistré un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars au cours du deuxième trimestre 2024. Bien que les ventes de machines aient subi une baisse de 2,2 %, ce chiffre représente une augmentation de 10,0 % par rapport à l’année précédente.
À nouveau, le procédé additif qui se révèle être le meilleur élève sur ce segment, est le DED (dépôt de matière sous énergie concentrée). Cette technologie est apparue comme la seule connaître une croissance d’une année sur l’autre au deuxième trimestre 2024. AM explique cette performance par l’utilisation accrue du DED à base de fil métallique, ainsi que par l’expansion des applications dans le revêtement de composants, notamment les rotors de frein, à l’aide de poudre.
Mais le meilleur reste tout à venir. Si la fabrication additive traverse actuellement une période que l’on pourrait qualifier de « ventre mou », des signes d’amélioration pointent malgré tout à l’horizon. Selon AMR, l’année 2025 devrait marquer une véritable reprise, avec une augmentation de 30 % des expéditions d’imprimantes 3D. Une croissance qui serait favorisée par la baisse anticipée des taux d’intérêt, combiné à un phénomène de rattrapage sur des ventes anormalement basses sur les dernières périodes.
Les données d’AM Market Insights s’appuient sur des entreprises majeures de l’industrie de l’impression 3D. Parmi elles, on retrouve 3D Systems, Stratasys, Markforged, Desktop Metal, Velo3D, Nikon SLM Solutions, et EOS. D’autres acteurs significatifs, tels que GE Additive, Farsoon, et Carbon, ou encore BLT complètent ce tableau. Pour les intéressés, le rapport est d’ores et déjà disponible à l’achat à partir de 1495 $.