À gauche le système de fusion laser sur lit de poudre (L-PBF) ultra-grand format Nikon SLM Solutions NXG 600E, à droite, son centre technologique AM de Long Beach (crédits photo : Nikon)
Les incursions, fut un temps timide, de l’industrie navale de défense dans la fabrication additive métallique, sont en train de prendre le tournant que l’on espérait. Désormais, il ne s’agit plus simplement d’embarquer des imprimantes 3D métal à bord pour en tester les capacités, mais bien d’intégrer des pièces fonctionnelles, voire critiques, dans les navires.
À l’image de l’ouverture du centre international de Meltioaux Etats-Unis, orienté notamment vers des applications navales, du contrat signé par Rosotics avec Fluor Marine Propulsion, un acteur clé de la propulsion nucléaire navale aux États-Unis, ou encore de l’installation du tout premier ensemble de collecteurs de vannes imprimé en 3D sur le porte-avions CVN 80, la fabrication additive métallique grand format prend de l’ampleur dans les pratiques du secteur naval de défense.
Cet été, c’est Nikon Advanced Manufacturing Inc. (Nikon AM), la filiale californienne de Nikon SLM Solutions, qui a annoncé avoir achevé la première phase de sa vaste initiative de fabrication avancée, menée dans le cadre de l’U.S. Navy Maritime Industrial Base Program. L’entreprise en a profité pour dévoiler les premiers résultats de cette collaboration clé.
Porté par la Navy, le MIB est un programme qui vise à relancer durablement la construction navale militaire américaine en misant sur des investissements ciblés dans les chaînes d’approvisionnement, le développement des compétences et l’adoption de technologies de fabrication avancée.
Dans le cadre de cette transformation, la fabrication additive métallique occupera un rôle central, soutenue par des initiatives collaboratives telles que le Centre d’excellence en fabrication additive (AM CoE) de Danville, en Virginie, qui est un acteur clé dans la validation et le déploiement de ces technologies au sein de la flotte américaine.
« Nikon AM est fier de son partenariat avec l’U.S. Navy’s Maritime Industrial Base au sein de notre centre technologique AM de Long Beach »
Nikon a expliqué comment le programme MIB allait permettre l’installation du premier système de fusion laser sur lit de poudre (L-PBF) ultra-grand format Nikon SLM Solutions NXG 600E, au sein de son centre de fabrication additive de Long Beach, en Californie.
Nikon AM Synergy Inc. exploitera cette machine pour qualifier de nouveaux matériaux additifs, constituer des bases de données techniques destinées aux systèmes multi-lasers à haute productivité, fabriquer des pièces critiques, et renforcer ainsi les capacités de fabrication additive nécessaires à la construction et à la réparation des navires de l’US Navy.
« Nikon AM est fier de son partenariat avec l’U.S. Navy’s Maritime Industrial Base au sein de notre centre technologique AM de Long Beach. » S’est réjoui Hamid Zarringhalam, le PDG de Nikon Advanced Manufacturing. « Nous nous appuyons sur la réputation de longue date de Nikon et sur son expertise en fabrication avancée et avons investi massivement pour développer la base industrielle de défense aux États-Unis. Nous poursuivrons notre approche globale pour inclure le développement d’une main-d’œuvre qualifiée et fournir les capacités de fabrication avancées essentielles aux États-Unis et à leurs partenaires alliés. »
Bien entendu, Nikon et sa technologie d’impression 3D métal grand format, intéressent tout autant l’industrie du spatial. La dernière commande en date dont peut se targuer le géant nippon, émane du géant européen de l’aérospatial ArianeGroup.
En juin dernier, les deux nouveaux partenaires ont officialisé la livraison prochaine d’une machine exclusive de fabrication additive métallique à fusion sur lit de poudre, conçue pour produire des composants de très grande taille dépassant le mètre cube en alliage de nickel.
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