Confirmant la tendance des bras robotisés chez les fabricants d’imprimantes 3D, Meltio, a lui aussi fait le pari de cette approche permettant de gagner en agilité, autonomie et volume de fabrication. Spécialisé dans l’impression 3D métallique DED, le fabricant espagnol a récemment dévoilé sa Meltio Robot Cell, une solution visant à améliorer les performances des bras robotiques.
En combinant les performances de sa tête Meltio Engine DED avec un bras robotique ABB, son nouveau système dédié permet de produire de manière autonome des pièces métalliques dans un environnement industriel. L’objectif du fabricant espagnol est de pouvoir ainsi répondre à davantage de besoins industriels et couvrir un plus grand nombre d’applications pour les pièces en métal.
Avant de nous pencher plus amplement sur ce nouveau système, rappelons que Meltio exploite une technologie de type DED, un procédé d’impression 3D fonctionnant par dépôt de matière sous énergie concentrée. Dans le cas du fabricant espagnol, une tête d’impression vient déposer un fil métallique qui est instantanément fondu à l’aide de puissants lasers.
La particularité de Meltio est que jusqu’ici sa tête d’outil pouvait être intégré aux systèmes robotiques existants des fabricants. Cela rendait l’accès à la fabrication additive métallique plus accessible aux entreprises qui pouvaient s’appuyer sur leurs propres robots, leur évitant ainsi de lourds investissements dans des systèmes complets.
L’idée derrière Robot Cell, est donc de fournir une alternative clef en main qui vise à surmonter les dernières difficultés de ses clients qui n’ont plus qu’à installer la cellule et lancer leurs premières impressions. Pour répondre aux mieux à leur contraintes, ces derniers ont également la possibilité d’être livrés avec d’autres marques de robots du marché.
Selon Meltio, l’un des atouts importants de ce système réside notamment dans son caractère « plug-and-play », c’est à dire qu’il ne nécessite qu’une seule alimentation électrique et une seule alimentation en gaz inerte. Le système nécessite en revanche un placement dans un environnement contrôlé. Il ne doit pas être placé à l’extérieur ni exposé au soleil et à la poussière. Concernant la partie logicielle, Meltio mentionne également la présence d’un slicer (logiciel de découpage) baptisé Meltio Space, qui offrirait un meilleur contrôle sur l’ensemble du processus d’impression 3D métallique.
Dotée d’une plate-forme de construction de 300 x 400 mm activement refroidie et des plaques de construction, la Robot Cell est proposée à environ 300 000 dollars. Un coût que Meltio estime « compétitif par rapport aux systèmes d’impression 3D de thermoplastique et de béton, comme on le voit dans d’autres secteurs qui demandent l’impression 3D pour des pièces structurelles. »
Outre la fabrication, rappelons que la technologie DED peut également être utilisée pour ajouter des fonctions ou réparer des pièces endommagées. Dans une interview réalisée plus tôt cette année, un client de Meltio m’expliquait comment il tirait parti de sa technologie pour faire de la réparation de moules de verrerie.
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