Parc d’imprimantes 3D exploitant la technologie LCM (Lithography-based Ceramic Manufacturing) de Lithoz (crédits photo : Lithoz)
Si le marché de la fabrication additive retrouve des couleurs, peu de chiffres récents permettent de mesurer la dynamique de l’impression 3D céramique. Le fait qu’un des leaders de ce segment publie des résultats, est donc un indicateur précieux pour prendre le pouls de ce marché.
La bonne nouvelle est qu’à mi-parcours seulement de son exercice 2026, Lithoz, un pionnier des imprimantes 3D céramiques industrielles, affiche déjà une croissance record de 40 % de son chiffre d’affaires ! De quoi inciter l’entreprise à revoir ses prévisions à la hausse pour le reste de l’exercice.
Le fabricant autrichien explique l’accélération de son activité par une prise de conscience grandissante des gains de performance qu’offrent ses céramiques techniques, mais aussi de l’intégration croissante de ses imprimantes 3D résine LCM (Lithography-based Ceramic Manufacturing) au sein de parcs d’imprimantes déjà en exploitation.
« Cette dynamique a été portée par l’essor continu de Lithoz sur le marché des technologies médicales (MedTech), ainsi que par un carnet de commandes soutenu et une montée en cadence de la production chez les fabricants sous contrat équipés de parcs de machines LCM. » commente l’entreprise, avant de poursuivre : « Dans le même temps, le réseau mondial de clients de l’entreprise, réuni sous la bannière « Ceramic 3D Factory », poursuit son expansion en renforçant sa présence dans de nombreux secteurs industriels et en accompagnant un nombre croissant de projets de production en série. »
Déployé sur plusieurs continents, le réseau « Ceramic 3D Factory » jouerait donc un rôle particulièrement important dans cette dynamique. Réunissant industriels et acteurs académiques autour de partenariats construits sur le long terme, il aurait grandement contribué à accélérer l’adoption de la technologie LCM dans des environnements de plus en plus variés.
« L’obtention de la certification ISO 13485 pour notre système de gestion de la qualité dans la production de matériaux a marqué une étape clé et a ouvert de nombreuses portes vers des secteurs exigeants »
Exemple d’applications possibles avec la technologie LCM de Lithoz : des manchons isolants destinés à équiper un outil laparoscopique utilisé en chirurgie mini-invasive pour une entreprise de technologie médicale. Avec un diamètre extérieur de seulement 1,3 mm et une épaisseur de paroi de 90 µm, cette pièce imprimée avec l’alumine LithaLox 360, se distingue par sa finesse et sa complexité géométrique. Des caractéristiques essentielles pour assurer sa fonction d’isolant électrique au sein d’un dispositif médical. (crédits photo : Bosch Advanced Ceramics)
Illustrant la concentration croissante des capacités de production aujourd’hui, Lithoz indique que plus de la moitié de sa gamme machines CeraFab System en service dans le monde, est exploitée par seulement 20 % des clients.
Du côté des matériaux, les données communiquées par Lithoz apportent également un éclairage intéressant sur les moteurs de cette croissance. L’alumine et la zircone restent historiquement les deux principales contributrices au chiffre d’affaires généré par les matériaux. Toutefois, parmi les plus de 20 céramiques proposées par l’entreprise, le nitrure d’aluminium, les phosphates de calcium et les céramiques à base de silice figurent aujourd’hui parmi les matériaux dont la demande progresse le plus fortement.
Lithoz souligne à quel point le nitrure d’aluminium gagne du terrain dans les applications où la maîtrise thermique est un enjeu majeur. Sa conductivité thermique élevée, qui atteint 211 W/(m·K), associée à un coefficient de dilatation thermique proche de celui de la silice, en fait un matériau particulièrement recherché pour des secteurs de pointe comme les semi-conducteurs, la propulsion ou encore le refroidissement des centres de données.
« Nous ne nous contentons pas d’améliorer et de revalider continuellement nos matériaux. Nous avons également développé un nombre important de matériaux sur mesure pour des clients qui augmentent progressivement leurs volumes de production. » souligne Dr Johannes Homa, PDG de Lithoz avant de conclure : « L’obtention de la certification ISO 13485 pour notre système de gestion de la qualité dans la production de matériaux a marqué une étape clé et a ouvert de nombreuses portes vers des secteurs exigeants, y compris ceux soumis aux réglementations les plus strictes, qui peuvent tirer parti de notre technologie. »
