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Inkbit livre sa première machine à Saint Gobain : une imprimante 3D multimatériaux contrôlée par l’IA
Les deux co-fondateurs de Inkbit, Davide Marini et Wojciech Matusik (crédits photo : Inkbit)
Une fois de plus Saint Gobain se retrouve au coeur de l’actualité de l’impression 3D. La semaine dernière, Primante3D vous racontait comment cette multinationale française spécialisée dans la production, la transformation et distribution de matériaux, avait économisé 170 000 € pour sa fabrication d’outillage en tirant parti d’imprimantes 3D professionnelles à dépôt de fil. La société qui ne compte visiblement pas s’arrêter en si bon chemin, a cette fois-ci décidé d’investir dans une machine industrielle. Pas n’importe laquelle, puisqu’il s’agit de la Inkbit Vista, un système de fabrication additive résine multimatériaux, contrôlée par l’intelligence artificielle.
Un événement d’autant plus notable, qu’il s’agit de la première machine expédiée par son fabricant Inkbit. Pour ceux qui seraient passés à côté de ce nouvel arrivant sur le marché de l’impression 3D, celui-ci à de qui tenir, puisqu’il nous vient tout droit du célèbre institut de recherche américain et université MIT. Plus exactement de son laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle (CSAIL).
Derrière Inkbit se cache l’idée de ses fondateurs Davide Marini et Wojciech Matusik, de créer une imprimante 3D capable de réagir et s’auto-corriger en temps réel, lors de l’impression. Un obstacle majeur de l’impression 3D, que les protagonistes seraient parvenus à résoudre grâce à une technologie brevetée “Vision-Controlled Jetting (VCJ)”, combinant la vision par ordinateur et l’intelligence artificielle. Une approche qui offre l’avantage de pouvoir imprimer avec une plus grande précision et répétabilité, mais surtout une plus grande diversité de matériaux.
« Nous sommes ravis de travailler avec Saint-Gobain pour explorer de nouvelles applications de notre technologie »
Imprimante 3D Inkbit Vista (crédits photo : Inkbit)
Habituellement difficiles à imprimer car pouvant rencontrer des problèmes de répartition inégale, de gauchissement ou de défaillance de l’imprimante, les nombreux matériaux analogues au caoutchouc, tels que le silicone, et les matériaux à haute température tels que l’époxy par exemple, seraient désormais accessibles grâce à la technologie de Inkbit. Fonctionnant selon un procédé d’impression 3D résine à jet de matière, la Inkbit Vista se distingue par sa capacité à s’auto-corriger, en numérisant chaque couche en cours d’impression avant que la suivante ne soit déposée. Si des erreurs sont détectées, alors le système les corrige lui-même au dépôt suivant, tout en utilisant ces informations pour prédire le comportement des matériaux par la suite.
Une technologie véritablement novatrice donc, dont on comprend aisément pourquoi elle suscite autant l’intérêt de Saint Gobain. Arrivée il y a quelques jours au centre de R&D interentreprises de Saint-Gobain Research à Northborough aux Etats-Unis, la Inkbit Vista vise à permettre la production en série de pièces polymère d’utilisation finale de haute résolution, avec dixit le fabricant “une combinaison de rendement élevé, de post-traitement à faible main-d’œuvre et de matériaux de qualité production.” Dotée d’un généreux volume de fabrication de 450 x 250 x 250 mm, la Inka Vista peut en outre compter sur ses 16 têtes piézoélectriques pour imprimer plusieurs matériaux à la fois.
« Nous sommes heureux d’annoncer que notre premier système de plate-forme Vista est opérationnel au centre de recherche de Saint-Gobain à Northborough, MA” se réjouit Davide Marini, co-fondateur et PDG d’Inkbit. « Il s’agit d’une étape importante pour Inkbit : une idée conçue dans un laboratoire universitaire du MIT est désormais un système de fabrication commerciale fonctionnant à l’extérieur de notre bâtiment. Nous sommes ravis de travailler avec Saint-Gobain pour explorer de nouvelles applications de notre technologie.«
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