Les bonnes nouvelles continuent de tomber pour Stratasys. Renforcé par son rachat de Makforged, une prise de guerre stratégique pour ses ambitions, notamment dans le secteur de la défense, mais aussi plus récemment par son procès remporté contre Bambu Labs, le géant américain a reçu une subvention à 7 chiffres.
Dans un communiqué paru ce matin, on apprend qu’un financement de 7,8 millions de dollars lui a été attribué dans le cadre du programme « America Makes 2026 » et du Défi de modernisation de la base industrielle organique (OIB) du Département de la Guerre (DoW)
Derrière ce programme se cache un sujet stratégique, celui de promouvoir la fabrication additive et les technologies connexes afin de soutenir la modernisation de la production de défense.
Pour Stratasys ce financement d’une durée de 24 mois, lui permettra plus exactement de développer des capacités d’assurance qualité sur site pour ses plateformes industrielles FDM® F3300™ et F900®.
L’idée est de permettre aux fabricants de générer les données de processus en temps réel nécessaires pour industrialiser la fabrication additive, accroître leurs capacités et réduire leur dépendance aux coûteuses inspections et qualifications post-fabrication.
Créé en 2012 sous l’égide du Département de la Défense des États-Unis, America Makes, principal partenariat public-privé américain pour la fabrication additive et l’Institut national d’innovation en fabrication additive (NAMI), réunit l’industrie, le gouvernement et le monde universitaire afin d’accélérer l’adoption de technologies de fabrication avancées qui renforcent la compétitivité du secteur manufacturier américain et les capacités de défense du pays. Dans le cadre du Défi de modernisation OIB 2026, cet institut soutient des projets qui développent des capacités de fabrication essentielles à la production industrielle, à la résilience des chaînes d’approvisionnement et à la base industrielle de défense.
« La prochaine étape de l’adoption de la fabrication additive au sein de la base industrielle de défense consiste à passer d’applications isolées à une production qualifiée et évolutive », a déclaré John Wilczynski, directeur exécutif d’America Makes. « Les travaux de Stratasys visant à améliorer la surveillance in situ sur les plateformes de production de polymères établies répondent à un aspect crucial de ce défi : renforcer la confiance dans le processus de fabrication et générer les données nécessaires à la qualification. Ce projet jettera les bases d’un développement plus solide de la fabrication additive dans les applications de production, de maintien en condition opérationnelle et de chaîne d’approvisionnement au sein de l’ensemble du secteur de la défense. »
« qualifier les applications plus facilement, augmenter leur capacité de production plus efficacement et intégrer plus efficacement la fabrication additive dans des environnements de production exigeants »
Ce projet vise à lever l’un des principaux obstacles à l’adoption généralisée de la fabrication additive en production, à savoir la capacité à vérifier la qualité des pièces de manière efficace, cohérente et avec des preuves techniques suffisantes pour justifier une production à grande échelle.
En effet, il faut savoir qu’aujourd’hui, les fabricants des secteurs fortement réglementés s’appuient souvent sur des processus coûteux et chronophages d’inspection et de qualification approfondis après impression avant la mise en service des pièces. Par conséquent le fait de permettre la collecte de données pendant le processus de fabrication, grâce à l’assurance qualité in situ, pourrait grandement les aider à réduire les contraintes liées à l’inspection, à raccourcir les cycles de qualification et à accroître leur capacité de production additive avec une plus grande confiance.
« Cette initiative vise à aider les fabricants à développer leur production additive en toute confiance », a déclaré Rich Garrity, directeur de l’unité commerciale chez Stratasys. « Lorsque les équipes de production ont accès aux données de qualité pendant le processus de fabrication, elles peuvent qualifier les applications plus facilement, augmenter leur capacité de production plus efficacement et intégrer plus efficacement la fabrication additive dans des environnements de production exigeants.»
Les capacités qui en résulteront devraient soutenir les fabricants des secteurs de la défense, de l’aérospatiale, de l’aviation commerciale et d’autres marchés industriels où la traçabilité, le contrôle des processus et la qualification des pièces sont des exigences essentielles.
« …transformer la fabrication additive, d’une approche qualifiée application par application, en un modèle de production plus évolutif »
Support d’antenne satellitaire imprimé avec la technologie FDM de Stratasys avec un Nylon 12 Carbon Fiber, par EANT GmbH (crédits de toutes les photos : Stratasys)
Pour la base industrielle de défense et les maîtres d’œuvre du secteur, l’assurance qualité in situ peut contribuer à créer une base technique plus solide pour l’expansion de la capacité de production additive. Quant à l’aviation commerciale et les industriels soumis à une réglementation stricte, cette solution offre une voie plus claire pour augmenter la production tout en réduisant les coûts et la complexité liés aux flux de travail d’inspection traditionnels.
Le projet vise à développer des capacités de surveillance avancées pour les plateformes F3300™ et F900®, offrant ainsi une meilleure visibilité sur le processus de fabrication additive. En identifiant les anomalies potentielles pendant la production et en générant la documentation nécessaire aux décisions relatives à la qualité, cette technologie a pour objectif d’aider les fabricants à améliorer la constance de leur production, à réduire les goulets d’étranglement liés à la qualification et à accélérer l’adoption de la fabrication additive pour les applications de production.
« Pour les fabricants qui évaluent la fabrication additive comme une technologie de production évolutive, l’importance de cette initiative dépasse le simple cadre de la surveillance. » abonde Stratasys avant de conclure : « La disponibilité de données de qualité en temps réel et en cours de production peut contribuer à transformer la fabrication additive, d’une approche qualifiée application par application, en un modèle de production plus évolutif, permettant ainsi aux fabricants d’augmenter leurs capacités plus rapidement et avec une plus grande confiance. »
Déjà bien implanté dans le secteur de la défense, Stratasys collabore déjà avec de nombreux fournisseurs de ce secteur et des forces armées du monde entier. Parmi eux on peut citer BAE Systems, Airbus, ou encore Northrop Grumman. Si vous souhaitez en savoir plus sur les ambitions de Stratasys dans l’industrie de la défense, mais aussi découvrir des cas très concrets d’applications et de bénéfices obtenus grâce à sa technologie, je vous invite vivement à lire la tribune de Matthew Jones, Defence Technical Lead EMEA chez Stratasys.
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