
Nouvelle solution d’impression 3D Pam O2 de Pollen AM (crédits photo : Pollen AM)
Reconnu pour la qualité de ses imprimantes 3D à granulés, un marché relativement nouveau de l’impression 3D dont il peut se targuer d’être l’un des pionniers, le fabricant français Pollen AM a récemment entrepris une nouvelle orientation stratégique en inaugurant une filiale spécialisée dans l’impression 3D céramique en Belgique. Une initiative annoncée ce 5 décembre à l’occasion du 75e anniversaire du CRIBC , le Centre de Recherches de l’Industrie Belge de la Céramique, et du 50e anniversaire de l’INISMa, l’Institut Interuniversitaire des Silicates, Sols et Matériaux, et qui s’est concrétisée en Wallonie avec la création d’une entité spécialisée dans la fabrication additive de céramiques techniques.
La raison de cet intérêt est que si la céramique évoque souvent des associations telles que la porcelaine, les céramiques techniques se distinguent en tant que matériaux parmi les plus résistants au monde. Classifiées en oxydes et non-oxydes, les premières étant plus faciles à fondre et à fritter, les secondes se caractérisant par une meilleure conductivité électrique et une plus grande dureté, ces céramiques techniques ouvrent un large éventail d’applications allant de l’aérospatiale et de la défense à l’automobile, jusqu’au domaine médical, ce qui motive Pollen AM à étendre son expertise dans ce segment ô combien prometteur.
Pollen AM explique que son implantation en Wallonie s’aligne sur la stratégie de spécialisation intelligente préconisée par la région, où l’innovation stratégique se concentre notamment sur la fabrication avancée. La localisation choisie, en plein cœur de Hainaut, une région dotée d’une solide tradition industrielle et d’une expertise reconnue en céramique, fait de Pollen AM le tout premier fabricant de systèmes de fabrication additive à s’établir en Wallonie.
On apprend que la rencontre entre Pollen AM et le CRIBC a eu lieu en 2018 lors de Formnext, et que ce dernier a été instantanément séduit par la technologie de fabrication additive à base de granulés. « Nous avons rapidement fait l’acquisition d’une machine pam céramique dans notre laboratoire. C’était essentiel pour le CRIBC d’intégrer la fabrication additive granulés, c’est un véritable game changer. Cela nous a permis de consolider notre agilité, notre productivité pour le prototypage, notre capacité d’innovation avec un spectre large de matériaux, en nous libérant des contraintes traditionnelles de la fabrication additive », affirme Xavier Buttol, Responsable des partenariats entreprises au CRIBC.
« À l’occasion de nos 10 ans, nous mettons un coup d’accélérateur dans nos développements à l’international »

Buse de dispersion imprimée avec la technologie de 3D Ceram à partir de granulés d’oxyde d’aluminium (alumine), le matériau céramique oxyde le plus fréquemment utilisé (crédits photo : Pollen AM)
Au-delà de sa volonté de pénétrer le marché belge, Pollen AM ambitionne de concentrer ses activités de recherche et développement sur les matériaux utilisés ainsi que sur leurs applications. À terme, l’entreprise envisage de proposer un service de production de matière à la demande.
Divers projets sont actuellement en cours, notamment une collaboration avec le CHU de Liège et le laboratoire DBRU de l’Université de Liège, où les technologies de Pollen AM seront intégrées dans la recherche sur des dispositifs médicaux à base de céramique, en particulier dans le domaine de la réparation osseuse. De plus, une collaboration avec le service de génie mécanique de l’UMONS est en cours pour développer des processus de fabrication hybrides combinant des approches soustractives et additives.
« Cette étape dans le développement de Pollen AM est cruciale. À l’occasion de nos 10 ans, nous mettons un coup d’accélérateur dans nos développements à l’international, dans une région wallonne nous offrant de réelles perspectives d’innovation et de croissance. Au-delà de la création d’une nouvelle filiale, il s’agit d’un véritable partenariat entre Pollen AM et le Centre de Recherche de l’industrie Belge de Céramique. Nous tissons des relations qui soutiendront à la fois notre développement et notre R&D, toujours au service de la performance industrielle et de l’accessibilité », conclut Didier Fonta, Directeur général de Pollen AM. »