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Rapport Wohlers 2022 : le marché de l’impression 3D retrouve des couleurs

Rapport Wohlers 2022 : le marché de l'impression 3D retrouve des couleurs

Toujours très attendu et scruté par l’ensemble de la profession, le rapport annuel de Wohlers Associates sur la fabrication additive revient pour sa 27 ème année consécutive. Dans cette nouvelle étude, première publiée depuis son rachat par l’organisation mondiale de normalisation ASTM International, les experts du cabinet d’étude américain nous rassurent quant à l’état d’un marché qui reprend enfin des couleurs. Après une croissance anormalement faible ramenée à 7,5 % seulement en 2020 pour cause de Covid, l’industrie de la fabrication additive renoue avec des chiffres plus conformes à la réalité. Selon les données récoltées par Wohlers, le marché mondial a grimpé de 19,5 % en 2021.

Rappelons que depuis 10 ans, l’impression 3D enregistre une croissance soutenue de plus de 27 % en moyenne. Les effets de la crise du Covid peuvent être légèrement nuancés tout de même, puisque les expéditions mondiales d’imprimantes 3D étaient déjà anormalement faibles au quatrième trimestre 2019. Pour de nombreux fabricants – en particulier les fournisseurs d’imprimantes industrielles et de design – ce ralentissement était associé à un marché automobile faible, un secteur manufacturier généralement fragile, et à des économies asiatiques et européennes atones.

« Comme prévu, le secteur est revenu à une période d’avancement et d’investissement. » Se félicite Terry Wohlers, head of advisory services and market intelligence chez Wohlers Associates. « Cette expansion concerne l’aérospatiale, les soins de santé, l’automobile, les produits de consommation, l’énergie et d’autres secteurs. »

graphique polymère

Dans ce rapport extrêmement fourni de 425 pages, les experts de Wohlers Associates corroborent ce rebond à d’autres tendances, comme les 147 investissements de démarrage et d’entreprise, et 75 fusions acquisitions et offres publiques initiales qui ont été enregistrés en 2021. C’est quasiment le double de l’année précédente.

L’autre tendance clef mise en évidence par cette étude et à laquelle on ne s’attendait pas forcément, est que les poudres polymères ont désormais dépassé les photopolymères. Le graphique ci-dessus nous montre en effet que la consommation de poudres polymères, matériaux principalement employés par les systèmes à frittage laser ou jet de liant, a augmenté de 43,4 % en 2021. Pour la première fois cela les place devant les résines photopolymères. Rapportée dans une récente étude du cabinet Context, la hausse des expéditions des imprimantes 3D de bureau SLS à bas coût, pourrait être un début d’explication. La diminution de la part des applications de prototypage au profit de la production de pièces finales en série pourrait en être une autre.

Rédigé par une équipe de 93 co-auteurs et contributeurs de 33 pays, le rapport 2022 Wohlers Associates s’appuie sur les contributions de 260 prestataires de services, fabricants de machines et producteurs de matériaux tiers. Il est d’ores et déjà disponible à l’achat sur le site de Wohlers au prix de 595 $ US. En novembre dernier le cabinet d’études américain a été racheté par l’organisme de normalisation ASTM International. L’acquisition comprend l’ensemble de la gamme de services de Wohlers Associates, les notes d’information, les rapports spécialisés, les formations en conception pour la FA et les services de conseil. Si les deux organisations sont désormais juridiquement liées, Wohlers Associates continuera à fonctionner de manière indépendante sous le nom de « Wohlers Associates, propulsé par ASTM International ».

Alexandre Moussion