Le segment des technologies AM métal très grand format se montre actuellement particulièrement dynamique. Ici le système EP-M2050 d’Eplus3D, permettant la production de pièces métalliques mesurant jusqu’à 2 050 x 2 050 x 1 100 mm (et un axe Z personnalisable jusqu’à 2 000 mm). Dans sa configuration standard, l’imprimante embarque 36 lasers, avec la possibilité de la personnaliser à 49 lasers, voire même 64.
Comme je l’indiquais dans mes précédents articles à ce sujet, la morosité qui touche le marché de l’impression 3D actuellement, ne doit pas occulter les indicateurs positifs. Si l’inflation n’explique pas tout des mauvaises performances de ses acteurs et de leurs défaillances, le fait qu’elle recule et que les taux d’intérêt baissent, augurent d’une reprise des investissements et donc de la croissance.
Bien que les expéditions de systèmes de fabrication additive polymère aient connu une baisse importante sur les deux premiers trimestres 2024 , d’autres segments tels que le métal et les machines d’entrée de gamme, se sont montrés particulièrement dynamiques.
Une tendance confirmée par le cabinet d’études Context, qui dans son dernier rapport fait souffler un vent d’optimisme. Selon les dernières données récoltées par l’expert britannique, les expéditions d’imprimantes 3D industrielles (100 000 $ et plus) devraient se redresser d’ici le second semestre 2025.
L’analyste rappelle qu’au cours du premier semestre 2024, les ventes d’imprimantes d’entrée de gamme destinées au grand public (coûtant moins de 2 500 $) ont grimpé en flèche, avec des expéditions en hausse de 41 % sur une base de douze mois, tandis que celles des systèmes industriels ont chuté de −15 %.
Bien que les catégories de prix milieu de gamme (20 000 à 100 000 $) et professionnelle (2 500 à 20 000 $) aient également vu leurs expéditions diminuer, de −10 % et −28 % respectivement, sur la même période, le haut et le bas du marché sont les segments les plus surveillés puisqu’ils ont représenté 43 % et 42 % du chiffre d’affaires global.
Selon les estimations de Context, seul le segment d’entrée de gamme affichera une croissance lorsque les chiffres de l’année 2024 seront disponibles ; les expéditions de toutes les imprimantes les plus chères devraient être en baisse d’au moins un chiffre par rapport à 2023.
« Alors que des régions comme la Chine ont connu une demande plus forte pour les systèmes industriels en 2024 et que la demande mondiale pour les systèmes à base de métal est restée plus forte que pour les systèmes industriels à base de polymères, plus généralement, les taux d’intérêt élevés et les dépenses d’investissement limitées ont modéré la demande pour les plus grandes
imprimantes 3D dans des secteurs clés. » explique Chris Connery, vice-président de l’analyse mondiale chez CONTEXT.
« Bien qu’il semble que les expéditions d’entrée de gamme ralentissent un peu à l’approche de la fin de 2024, elles sont toujours prêtes à connaître une nouvelle année de croissance à deux chiffres en pourcentage en 2025 »
Applications (moteur de fusée + suspension + implants rachidiens) illustrant la dynamique du segment de l’impression 3D métal dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile et de la santé
Malgré les risques de guerre commerciale que pourrait faire engendrer l’augmentation drastique des droits de douane portée par le nouveau président élu Donald Trump, Context prédit un redressement des ventes de systèmes d’impression 3D, soutenu par une baisse des taux d’intérêt et la stabilité des prix.
Le cabinet s’attend à ce que les expéditions de systèmes industriels augmentent de 15%, notamment grâce à la demande pour des imprimantes 3D métal, particulièrement en Chine. Une évolution qui n’a rien d’étonnant quand on connaît la dynamique qui entoure actuellement les systèmes de fabrication additive métallique très grand format développés dans ce pays, je pense notamment au fabricant Eplus3D. Cette reprise ramènerait les ventes aux niveaux de 2021, marquant ainsi un retour à la dynamique de croissance post-pandémie.
« Alors que l’inflation mondiale continue de ralentir de pair avec la baisse des taux d’intérêt, d’autres segments sont également sur le point de connaître une croissance en 2025 », a noté Connery. « Nos prévisions montrent que les expéditions de milieu de gamme sont en passe d’augmenter de 14 % et les expéditions professionnelles de 8 % par rapport à 2024. Cette dernière catégorie est toujours à la traîne car une grande partie de la demande antérieure pour ces imprimantes s’est déplacée vers les modèles d’entrée de gamme. Bien qu’il semble que les expéditions d’entrée de gamme ralentissent un peu à l’approche de la fin de 2024, elles sont toujours prêtes à connaître une nouvelle année de croissance à deux chiffres en pourcentage en 2025, indépendamment de l’évolution des taux d’intérêt. » ajoute Chris Connery.
Context conclut avec une autre note optimiste, estimant que la fabrication additive est en train de gagner du terrain dans la production à grand volume, notamment dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile et de la santé. Selon ses prévisions, les expéditions d’imprimantes 3D industrielles devraient connaître une croissance annuelle de 19 % sur les cinq prochaines années.
